作者│武汉大学信息管理学院博士生导师、教授 刘家真
凭借肉眼很难从纸张的外表鉴定出哪种纸是酸性,哪种纸是碱性。人们通常采用的pH计进行检测。但对于简单初步地辨别所面对的纸是酸性纸或无酸纸,用pH计去进行冷、热萃取的滴定试验,虽比较精确但实在太麻烦。笔者以下提供的信息可为读者解难,这里特别要说的是,以下鉴别方法,无论对手工纸还是现代机器纸均适用。
燃烧法
这是最简单易行的方法。若纸张燃烧后,纸灰为灰白色则为无酸纸,若纸灰为灰色,则为酸性纸。
纸张燃烧后,剩余的灰分颜色较深,酸性纸张的可能性更大。这是因为酸性纸中的硫酸的碳化促进了碳化物的形成,导致灰分变暗。
纸张燃烧后,剩余的灰分颜色呈灰白色,无酸纸张的可能性更大。因为无酸纸没有酸,所以纸灰不会加深颜色。香烟燃烧后,烟头部分的纸会变得发白,就是因为卷烟纸是无酸纸,在日本用宣纸作卷烟纸。
浸泡在醋中
将小块纸浸入食用醋中,若出现微小的气泡,大多就是无酸纸了。这是因为无酸纸中含有碱性填料(如碳酸钙),食用醋内含有醋酸,遇到碳酸钙就会发生化学反应而释放出二氧化碳。我们看到的气泡就是二氧化碳。
pH测试液
将pH测试溶液直接涂在纸上,观察纸张颜色变化,并与标准色板进行比较,判断纸张的酸碱性。

pH测试液
中性纸检查笔与pH值检测笔
纸张表面pH值可用这两类笔进行简单测试。日本的中性纸检查笔比较简单,利用该笔在纸张上书写时,若立即出现颜色,必定是酸性纸。若是写在无酸纸上,纸上不会出现颜色。
pH值检测笔直接在纸上画道,通过出现的颜色来判断纸张的含酸情况。
纸板的pH检测
康奈尔大学图书馆提供了一种简单鉴别纸板酸碱性的方法,所需要的材料和操作都相当简单。
(1) 将一片聚酯薄膜放在要测试的地方,向纸板上离边缘约5厘米的地方滴一滴蒸馏水。
(2)将pH条放在湿抄浆板上潮湿的地方,带颜色的一面朝上。被选用的pH条的最佳范围是4-7和5-10。对于可能是酸性的材料,可用4-7范围的pH条;对于可能是无酸的材料,可用5-10范围的pH条。
(3)将一片聚酯薄膜(Mylar)放在pH条的顶部,确保pH条充分接触纸张表面。
(4) 如果被测试的纸或纸板较厚,或表面上有明显的涂层,应剥掉最上层部分,测试下面的一层,以获得更准确的读数。
(5) 约30秒后,拿起试纸,比较盒上的颜色代码,就可以得到清楚的读数。如果要测试书中的一页,可将一张吸墨纸放在潮湿部分的顶部和下方,以避免损坏相邻的页面。

更多原理与方法,可详阅国家图书馆出版社刘家真著《古籍保护原理与方法》